Un incendiu de proporții a izbucnit duminică după-amiază în centrul orașului Glasgow, provocând pagube inestimabile patrimoniului local și paralizând transportul feroviar. Flăcările au cuprins edificiul „Union Corner”, o clădire victoriană emblematică construită în anul 1851, situată pe Union Street. În ciuda eforturilor disperate ale salvatorilor, cupola istorică a imobilului, clasificat în categoria B de protecție, s-a prăbușit după câteva ore de la declanșarea dezastrului.
Mobilizarea forțelor de intervenție a fost una masivă, peste 60 de pompieri și 15 autospeciale fiind trimise la fața locului pentru a lupta cu flăcările ce amenințau întregul cartier. Primele echipaje au ajuns în jurul orei 15:45, însă incendiul s-a intensificat rapid pe parcursul nopții, operațiunile de lichidare a focarelor continuând chiar și după 12 ore de la prima alertă. Din fericire, autoritățile au confirmat că nu au fost înregistrate victime în urma acestui incident.
Anchetatorii presupun că focul ar fi pornit dintr-un magazin de țigări electronice situat la parterul imobilului, extinzându-se ulterior cu repeziciune la etajele superioare. Distrugerile sunt totale pentru mai multe afaceri locale, inclusiv o cafenea și un salon de coafură renumit, care funcționau în incinta clădirii victoriene. Fumul dens a acoperit centrul orașului, determinând poliția să evacueze mai multe clădiri din proximitate pentru a evita intoxicațiile.
Printre unitățile evacuate s-a numărat și hotelul Voco Grand Central, aflat chiar în incinta gării. Oaspeții au fost relocați în regim de urgență în alte unități de cazare din oraș, în timp ce perimetrul a fost izolat complet. Locuitorii din zonă au fost sfătuiți de autorități să evite deplasările în centrul orașului și să mențină ferestrele închise, din cauza emisiilor toxice rezultate în urma arderii materialelor de construcție vechi.
Impactul asupra infrastructurii de transport este unul major, gara Glasgow Central fiind închisă temporar din motive de securitate. Toate serviciile feroviare au fost suspendate cel puțin până la finalul zilei de luni, lăsând mii de călători fără opțiuni de deplasare. Reprezentanții Network Rail au precizat că nu pot estima momentul redeschiderii gării, deoarece structura clădirii afectate trebuie evaluată de ingineri pentru a exclude riscul unor noi prăbușiri peste liniile de tren.
Această tragedie readuce în discuție vulnerabilitatea clădirilor istorice din marile orașe britanice în fața incendiilor urbane. În timp ce pompierii continuă să supravegheze ruinele de pe Union Street pentru a preveni reaprinderea focului, comunitatea locală deplânge pierderea unei bijuterii arhitecturale de la mijlocul secolului al XIX-lea. Poliția din Glasgow a deschis un dosar pentru a stabili cu exactitate cauzele izbucnirii incendiului și dacă au fost respectate toate normele de siguranță.